適度な期待は子どものやる気を引き出す
がんばればもっとできるはずなのに，伸び悩んでいる子ども。「あなたならもっとできるはず！」「もう少しがんばって！」と声かけしたいけれども，子どもにプレッシャーをかけそうで躊躇してしまう……というご相談をよくいただきます。子どもに期待をかけるのは，よいことなのでしょうか。
適度な期待は，子どものやる気を引き出します。「これで十分だね」「よくできたね」とほめると，子どもはその時点で満足してしまったり，「自分はここまでの人間なんだ」と少し寂しく思ったりすることもあるでしょう。
ただし，声かけの仕方によっては，確かに子どもにプレッシャーを与えてしまったり，やる気を削いだりするので，次のような点に注意しましょう。
できている点はほめる
「この部分はいいね」とよい点は認めながらも，「さらにここもできるといいね」ともう一段上の目標を伝えましょう。目標だけ伝えると，「まだダメなんだ」と後ろ向きになりやすいので，よい点と併せて伝えるように心がけることが大切です。
生徒さんの実例をご紹介します。作文がやや苦手なAくんの親は，「他の教科ができるからいいかな」「あまり指摘しすぎて嫌になっても困るし」と，作文についてはあまり声かけしませんでした。Aくんも「これくらい書ければいいかな」と特に問題意識を持っていなかったようです。昔，Aくんの親が「こう書いた方がいいよ！」とAくんにアドバイスしていた時期もあったのですが，Aくんはしぶしぶ指摘された点を書き直すといった様子で，あまり改善が見られなかったそうです。
ところが私の教室に通い始め，「この部分はいいね！」「ここはもっとこう書くと分かりやすいかもしれないね」などフィードバックしていくうちに，「もっと分かりやすい作文を書くにはどうすればいいかな？」「この表現のほうがいいかな？」とAくんに向上心が芽生えてきました。
よい点を認めつつも，「ここを変えるともっとよくなるよ！」とがんばれば手の届く目標を子どもに伝え続けることで，一歩ずつステップアップしていくことができます。
具体的ながんばり方を伝える
「あなたならできるはず！」「がんばって！」と言われても，がんばり方が分からなければ子どもは困惑し，プレッシャーを感じてしまうでしょう。
具体例をご紹介しましょう。Bくんはお母さんに「ばく，将来パイロットになりたい！」と話しました。お母さんは「パイロットになるのは大変だよ！お勉強もできないといけないし，英語も話せないといけないね。体力もないといけないし。がんばろうね！」と言いました。それを聞いたBくんは「ぼくには無理だ。やっぱりやめておく」と後ろ向きになってしまいました。
「勉強も英語も体力も必要」というのは，確かにがんばり方を伝えているかもしれませんが，具体的に何にどのように取り組めばいいのか分からず，子どもを不安にさせてしまいます。「本当にできるのかな！？何だか大変そう……」と子どもはプレッシャーを感じてしまいます。
「パイロットになるには，お勉強をがんばった方がいいね」「学校のテストは80点以上を取れるようにするといいね」「体力も必要だから，今やってるサッカーはこのまま続けられるといいね」「中学校に入ったら英語もがんばろうね」「まだ小学３年生だもんね！時間はたくさんあるから，一つずつ取り組んでいこう！」など，どうやったら目標を達成できそうか，具体的な道筋を示すようにしましょう。
マイナスな表現ではなくプラスの言葉を使うようにする
同じことを伝える場合でも，表現によって子どもの受け取り方は変わってきます。「これをやらないといけないね。あれもやらないといけないね」「がんばらないと無理だよ」と言われると，焦って後ろ向きになってしまう子どもが多いです。「順番に一つずつやっていこうね」「まずはこれをがんばろう」「がんばれば大丈夫だよ」など，前向きな言葉がけをするようにぜひ心がけてください。
「ここまでできたね！」「もうちょっとがんばってみよう！」と子どもに適度な期待をかけ，ぜひやる気を引き出しましょう。
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